Con su plumaje brillante y larguísima cola terminada en dos raquetas móviles, el barranquero es una de las aves más atractivas del bosque. Sin embargo, por su costumbre de posarse quieto durante largos períodos a la sombra del bosque, a menudo puede resultar difícil localizarlo. De vez en cuando, el ave emprende un vuelo rápido al suelo o al follaje para atrapar un insecto, una lagartija o algún otro pequeño animal. Como su nombre común indica, el barranquero excava agujeros en los barrancos, donde pone sus huevos y cría a sus polluelos.
Distribución: Andes de Colombia a Bolivia. En Colombia presente en las tres cordilleras, entre 1500 y 3100 m de elevación.